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首先說一下,我的經驗base在美國,而且也有可能很偏頗。
但是我想,有別於那些冠冕堂皇的交換學生手冊,這些極端的論述或許可以幫你準備一下未來的worse case scenario。

以下就是一些殘酷的事實(以及你或許可以怎麼做)

  • 不要覺得自己有多麼充滿東方文化的色彩有魅力、不要以為去活動只要講講台灣美國文化差異就可以交到朋友、不要覺得大家會對你的台味有興趣

簡而言之,我們在的社會是充滿多元、移民文化的地方。外國人不會覺得你有多特別,因為亞洲人到處都是。很多時候很人們不認識台灣,也沒興趣。我到現在同事還是覺得我是香港人,而且他們也沒在乎我的文化到底從哪裡來。

有多元文化背景的人太多了。在美國,有多國混血、有印度人菲律賓人有中國韓國日本人、有擁有名模身材的拉丁美洲辣妹帥哥,有長得跟精靈一樣個性也冷冰冰的歐洲妞、有家財萬貫爸媽是官商政要的從開發中國家來的小姐少爺,更有英文流利幽默風趣會說兩國語言的移民第二代。而你只有一身的台味跟破破的英文。

所以你會乾。你會覺得被冷落。你聽不懂人家在party上講什麼。你覺得他們喝酒都喝到瘋了。你聽不懂別人的笑話自己也講不出什麼笑話。

於是你回到舒適圈繼續跟台灣學生大陸學生混在一起。

然後你就會被歸類為那些『外國人』之一,英文不好又不敢交朋友穿著又俗。

建議:
大口喝酒大聲講話假裝自己在演一個瘋子。狂講自己破爛的英文。逼自己去參加學校的社團活動。逼自己上課舉手。偷聽別人講什麼笑話,背起來,到下一個party講。主動握別人的手,大聲的說出自己的名字。

看娛樂新聞,學一下這些明星的英文名字怎麼念。明星的小八卦比你介紹台灣夜市還有趣。聽別人的對話,記下來現在流行的是什麼,不懂就回家孤狗。在社交場合上練習差嘴,因為喝酒的時候沒有人會輪流發言。

還有,自戀一點。西方社會是個個人主義社會,強調的是個人特色:你不讓自己講話大聲、突出一點,別人就會覺得你沒有料。在美國,一位的謙虛是不被肯定的。讓別人知道你強,讓別人知道你有特色才是王道。反正當交換學生只是一時的,跳出自己的舒適圈嘗試一下不同路線有何妨?

  • 你的時間很少,很多偉大的計畫都會無法實踐,最後只剩下旅遊。

這是寫給那些想找實習、想參加社團、想要有一番作為的人:如果你的目的就是旅遊去看看世界,那非常好,請盡情規劃。但如果你想要在這邊有實習經驗或是做研究經驗,你的時間不多了。

人都很懶,嘴巴說要找實習但是總是拖了一兩個月才開始寫履歷。開始寫履歷之後才發現自己的履歷有多爛,想要問人卻不知道哪裡有人可以問。career center也不知道在哪裡。再拖一個月之後發現沒有人要綠用你因為你只能工作三個月。然後才在感嘆如果早一點申請就好了,現在也來不及了乾脆去旅遊算了….

建議:
參加一個學校的專業性社團,寫信給社團幹部詢問他們有沒有找實習的網絡,通常幹部們都會很熱心的給你他們的資源。我參加的財務社團不但幫我修履歷還幫我準備面試介紹實習呢。

預約一個career center的諮詢。立刻上學校的職涯中心網站看看有什麼缺。你會發現,缺額可能很少,死線也很緊迫。

拿出你塵封已久的履歷,開始改!不要盲目的自己亂寫,請孤狗一堆履歷template出來,(如果你連孤狗都懶得孤狗,這裡有我幫你孤狗好的東西)字字句句的斟酌,然後當你花了八個小時寫完以後,拿給美國老師同學或是朋友看,請他們幫你大修。然夠準備好再花個八個小時寫出最終版本。Cover letter也一樣。

  • 歧視還是有可能會發生。

我跟朋友走在路上的時候被大叫”Look, they are fobs!” (fresh off the boat), 買東西的時候有被擺過臭臉,我還厚著臉皮去參加名校的徵才活動,搶著用破破的英文發言,引來無數的白到不能再白的白眼。歧視的例子層出不窮,遇到的話不要訝異,這個社會本來就是如此。

建議:
請抱持最高的自信忽視這些輕微的歧視。如果是嚴重的歧視或是侵害到你的權益,不卑不亢的與他辯論也無妨。

但也不要覺得旁人所有一言一語都是歧視。上課發言講話慢吞吞被白眼是歧視,但是不要take it too personally,我們自己在求學過程也曾經白眼過別人。在party跟別人講話老被差嘴可能也讓你覺得不爽,但是這也有可能是因為自己講話太無聊太小聲所致,另外,在party上本來就是常常差嘴,你自己下次差嘴別人就可以了。同組同學討論時都沒有詢問你的意見,自己好像被排擠,可能就是因為英文不好,跟不上別人的討論速度,人家忽略你也怪不得人家,自己回家預先準備好一系列的論點不就得了。

當交換學生本來就是outsider,請改變自己的心態,不要預期所有文化都熱情的擁抱你。在這裡你是弱勢,畢竟英文不是你的母語,覺得自己渺小是正常的。但是絕對不要窩在宿舍看PPS黯然神傷,請你多背幾個笑話、多想一些conversation的話題,多吸收一些當地文化或是有趣新知,多練習培養自信心:你覺得自己沒有被歧視,別人就無法歧視你。

結論:

不要覺得交換學生會一帆風順,大家都搶著聽你說台灣小吃有多棒,大家都想要多了解你的台味,大家覺得你東方臉孔很正。請看清事實:你一點都不特別,世界上多元文化的人很多、環遊世界的人很多,不要以為自己的背景會讓你優秀,真正讓你stand out的是你對於交朋友或是融入文化的努力、你的個人特色、你的自信。

拋下你原本身為高學歷台灣正妹帥哥的包袱吧!在這裡你是Nobody。練習一下怎麼從Nobody 變成somebody,才是王道。

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我是Fiona,一個台灣女孩,目前在矽谷擔任數據分析師。牡羊座的我總是不安於現狀,野心比智商高,於是在大學畢業以後,便隻身來到美國跌跌撞撞的走到了今天。不知天高地厚的我硬闖了金融業,顧問業,而今到了科技業,走了需多彎路,也看了許多風景。在這裡我寫下我的歡笑和眼淚,作為自己的生命紀錄。