你以為申請上研究所就成功了嗎？
最近是一波研究所申請/放榜潮。
很多人都覺得，只要申請上美國研究所，不管現在怎麼樣，未來就一定會變好，手上握的，就是一張幾百萬獲得的，通往成功的門票。
但事實不如你想像的簡單：考上以後，才是你往上爬坡的開始。
*先說一下，這篇文章是根據我個人經驗，針對『商管類型』的美國研究所的印象。我就讀的是一年就畢業的財金所，並不是MBA。有提供這種一年program的學校大約有MIT, Columbia, Claremont McKenna College, Duke等等。（詳細資訊可以參考http://msfhq.com）
首先我問你：你有想過自己念完以後要做什麼嗎？是回台灣就業，還是在美國找工作？
讓我們談談這個『找工作的遊戲』：你不能用台灣的方法來找美國的工作。這裡線上申請沒有用、考試沒有用、光靠履歷跟cover letter沒有用…『聰明』已經是個必須， 你的小小履歷一點都不特別。你覺得大三時寫出了一份格式完全正確的履歷很了不起，這邊的學生可能大一就寫出來了。你比別人會多一種財務模型，這邊有同學已經跟老師研究過無數種trading strategy了。你有一個社團經驗，這裡還有別人自己開公司呢。你有過實習經驗，有些人已經拿到google的offer了 。你覺得你的英文很好…well，這裡多的是出口成章的美國人啊！（跟我上同一門課的學弟是高中來美的韓國人，現在是全校辯論代表！）
你真的以為，在台灣混不下去，在美國就混的更好嗎？
考上研究所值得驕傲，但是僅僅是個更艱難關卡的開始。（當然，這是針對想留下來工作的國際學生而言）
如果下定決心要找工作，我必須請你認清一個事實：這裡的競爭程度，不是你能想像的。你想要跳脫22K，直接拿到22萬的門票，那就得付出十倍以上的努力。
首先，英文是個很大的問題。我相信在任何國家，企業主都是看多元能力的。多元能力包含語言、專業知識、思辨能力、人際能力…，我們很容易一味的強調自己的專業能力，不停的念書，考證照，但是面對英文能力，總是睜一隻眼閉一隻眼，幻想自己只要飛機降落到美國英文就變好了。在這邊請大家認清一個事實：你的英文真的不夠好，你真的還要花很多時間磨練。剛到美國的時候，我一封寫給業界人士的email要寫三個小時，一看再看，一修再修，直到美國朋友看了滿意；一個學校的校友回娘家活動，我要在鏡子前面練習我要說的自我介紹，問的問題，如何握手，如何微笑…然後緊張兮兮的去活動，而很有可能兩個小時，一句話就是插不上。我聽英文的速度就是沒有別人好，我的反應速度也沒有人家快，很多時候大家談笑間已經進行到下一個話題了，我還在支支吾吾的想著上一個話題我要說什麼。有接近半年的時間，我去企業活動都是在當壁花的角色。眼看著旁人有說有笑，談論著自己課業、自己職涯目標、跟著校友要名片…而我只是那個比別人矮一個頭的啞巴女孩。
此外，還有不容忽視的『文化鴻溝』。這是很多學生刻意不正視的問題（『拜託，我就是來自台灣，難不成我還要假裝自己是美國人？』），我們繼續以國際學生自居，繼續看我們的韓劇、跟我們的中國朋友講中文。然後面試來了，我們就怎麼都還是像個外國人；看著身旁的白人跟著面試官喇賽足球啦、好吃的餐廳啊、學校的派對啊…我們就坐在旁邊傻笑，最後沒有人記得你是誰。很多華人學生在這邊過著講中文的生活、吃中國菜、一起看韓劇日劇…這些娛樂當然好，但是你是不是在給自己塑造一個在美國的『台灣生活』？
無論是課業還是找工作，你需要美國同學的幫助，你需要跟他們站在同一陣線，你需要跟他們一起努力、一起分享資源。而當本地學生都已經在組織讀書小組練習面試的時候，你就跟著華人學生一起聚餐，說著在美國生活好困難好困難，然後討論下禮拜要吃什麼？
我剛來美國的時候，住在一個二十人的house裡，大家共享一個廚房跟客廳。每天煮飯就是我壓力最大的時候，因為我就是不想講英文，我就是覺得講英文好累，於是我故意提早煮飯，或是更晚吃飯，等大家不注意的時候才偷偷溜下樓。煮完飯我還喜歡把飯拿到樓上房間吃，邊吃邊上批踢踢。
這樣下來我發現，英文真的進步的超級有限。我人是在美國沒錯，但我說的英文也沒有變多啊！
另外，你有想過投資報酬率嗎？
MIT的財金所跟我說，一年的學費加生活費要三百萬台幣。其他的美國學校平均要一百五十萬不含生活費。很多學生在這邊念書，過著台灣人的生活，花了爸媽兩百萬，然後回家，英文也沒有進步，工作也沒有找到。你真的覺得這樣值得嗎？在出國前你有想清楚嗎？（關於這點：我自己申請了台北市留學貸款，也非常推薦大家去申請教育部留學貸款。雖然有總額限制，但是還是省下很多負擔。不過，從此以後我就負債百萬啦！於是下定決心：沒有找到工作不可以回家！）
來說說美國就業市場的激烈程度。美國地大人多，好學校多，人才多，公司的選擇很多。一個投資銀行的辦公室就那麼幾個人，哈佛同學都搶破頭了，為什麼你覺得你一去美國就可以？你覺得你是台大很棒，但是這邊有哈佛、普林斯頓哥倫比亞、有北大清華、有劍橋牛津…一個總部在LA的銀行，光是招實習生就有五千人報名。這些學生都是來自名校（常春藤系列，以及地區重點大學），非名校的電腦系統會自動刪除你的履歷。你還覺得你拿著台灣的履歷線上申請紐約高盛就會被錄取嗎？
身為一個外國人，為什麼公司要你？ 你的英文又不好，你的專業知識跟你同學差不多，你也不是長得驚為天人，你爸爸又不是習近平，我為什麼要你？你幫老闆寫一封郵件要花比別人長的時間，你在會議中講話可能支支吾吾語無倫次，筆記寫的又慢，講話又不好笑，別人的笑話又聽不懂…我為什麼要你？
所以你會有很多很多rejection。很多不公平、很多想哭的時候。因為這個環境就是很難很難。
為了要在美國找工作，我零零總總的努力，加起來有兩年。
曾經有半年的時間，我每天寫networking email，瘋狂的去徵才活動，但是半年過去了，我只拿到一個面試，而我在第一輪就搞砸了。
後半年我回到台灣繼續做實習：邊實習的時候我繼續跟美國公司聯繫，常常不是熬夜到兩三點講越洋電話，就是六點起床Skype call。
然後我回到了美國就讀現在的研究所，每天繼續寫email，準備面試。從知道我考上的那一刻起（大約是去年三月），我就開始規劃自己要找哪些公司申請，聯繫哪些學長姊；八月到了學校，我參加了每一場公司企業日，所有的職涯講座，跟學校裡最恐怖的career counselor 做模擬面試，厚臉皮的找不熟的美國同學組讀書會，還求好多台灣的優秀學長姊陪我練case interview。功課多的時候，我會留在學校準備面試跟考試，直到半夜。回到家再繼續練習，直到早上四點。睡了四個小時以後，八點再去上課。這樣不是人過的生活，大約持續了一個學期。
但是我還是拒絕信接不完。曾經有幾乎整整兩個月的時間，我連續每個禮拜都有兩到三個面試。但是只有少數幾個進到了final round；而進到了final round的公司中，沒有一個要給我offer。我每天每天都接到拒絕信，每天每天都有人否定我。（想像每天一大清早看信箱就會看到拒絕信的感覺！）
我每天每天都接到拒絕信，每天每天都有人否定我。
記得某一次投資銀行的final round的面試，我真的已經把能寫的稿子都寫了，能打的電話都打了，面試的guide都念的滾瓜爛熟了。這些東西我加起來已經準備了一年。我已經模擬面試無數次，我的英文已經嚇嚇叫。擠進最後一輪了，我的現場筆試考了一百分，但是我跟面試官就是沒有那個『一拍即合』的感覺 。我不管怎麼表現，就是跟面試官很有距離感，他們就是對我冷冷淡淡。
面試完走出辦公室，我知道這麼多的聯繫、準備，就這樣沒了。 我坐在離公司幾百公尺外的咖啡廳哭，穿著我的西裝，妝都哭花了。
但是我不能哭太久，因為我還得坐火車回家，還得繼續寄更多email，還得繼續準備下一個可能的面試。
還有一次，我為了衝刺Bain的final round，一個禮拜每天都忘記吃飯，就靠著三明治跟energy drink 裹腹。結果面試的前一天，開始上吐下洩送急診。最後結果也是沒有拿到offer。（事實證明，為了短期衝刺這樣搞壞身體真的超級得不償失啊！！！）
我一邊面試、一邊被拒絕、一邊又繼續準備面試…這個過程中我一點肯定都沒有得到，每天都質疑自己。好多公司我花了幾個月的時間聯繫了好多學長姊，最後連一個面試都沒有；好多公司給我第一輪面試，我費寢忘時的準備，最後他們說不雇用國際學生；剩下幾家公司進入了final round，就是沒有上。
兩年的時間，我的結果是零。
某一天我覺得我太累了，已經不想撐下去了，毅然決然訂了寒假回台灣的機票，暗自決定：把最後這兩個禮拜的面試衝刺完，我就休息，寒假時繼續準備春季的求職潮吧！
於是在最後的兩個禮拜我繼續燃燒（我都變成面試機器啦！），這時的英文已經到了可以見人說人話，見鬼說鬼話的地步了。我的最後一個面試，是一家很夢幻的economic consulting firm，薪水高，又給自己的辦公室，做過好多有名的案子，令人垂涎三尺。領我進去一關一關面試的是個賓州大學畢業的學長。
當時的我幾乎已經處在神智不清的模式（因為睡太少），面試的狀況不怎麼佳，但是還是把該講的都講了，該表現的都表現了，用盡我的最後一絲力氣燃燒，想要為我這階段的求職做個小句點，然後，下學期再出發。
一個禮拜過後，當我正在圖書館拯救快要被當的會計期中考時，一通電話打來，是那家公司。他們很有禮貌的告訴我，他們非常高興在這個過程中認識我…當下我馬上知道這是一通友善的拒絕電話。
『…所以我們決定要給你一個offer。』
然後我不敢相信自己的耳朵。
接下來的一切都很模糊，電話那頭說的offer內容我幾乎沒有在聽了；只知道內心一直尖叫，想要馬上打給爸爸媽媽。
我就這樣傻呼呼的在圖書館外喜極而泣，邊哭邊跳舞。
我萬萬沒有想到，就在兩年以後，充滿了拒絕的兩年以後，終於有公司要我了。幾百封的email、幾百通電話、幾十個面試…整整兩年沒有公司要我，但是在我要放棄的最後最後一刻，我走到了。
我萬萬沒有想到，就在兩年以後，充滿了拒絕的兩年以後，終於有公司要我了。幾百封的email、幾百通電話、幾十個面試…整整兩年沒有公司要我，但是在我要放棄的最後一刻，我走到了。
所以，身為國際學生的我們，面對的是很多、很多的困難。很小、很小的機會。但是如果你真的真的想要，你就可以得到。
不要覺得申請上就結束了、申請上就是對自己跟爸媽的交代、申請上就是終點。
申請上以後，有的是更長遠、更激烈的競爭。但是你知道嗎，你真的走的到，我就這樣土法煉鋼一小步一小步，很厚臉皮的，很慢很慢的，走到了。
所以啊，申請上或是正在申請的你，不要覺得一切快要結束了。你眼前的路還很遠，山頭還很高。
但是路上的風景，山頂的壯闊，一定是你沒有看過的美麗。
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